近年來，機器人產業蓬勃發展的一個契機在于不斷增長的用工成本。
當下，由于我國社會人口老齡化問題日益嚴峻、制造業從業人員大幅減少等原因，我國的人口紅利不斷下滑已經成為不爭的事實。目前，中國城鎮單位就業人員年平均工資已經從10年前的18200元飆漲至56399元。
“用工成本越來越高了，一年下來，除了給工人發工資根本賺不到什么錢。”在采訪中，不止一家汽車配件生產企業的老板發出這樣的抱怨。
勞動力成本不斷上漲，長三角、珠三角等地低端產業用工荒明顯，這也直接促使眾多企業紛紛引進現代化的裝備進行技術改造升級。全自動化的生產線便于操作、品控穩定的優點也使得“機器換人”行動在全國各地蓬勃開展。
國家相關政策亦在不斷釋放鼓勵機器人產業發展的利好信息，引導更多資本和技術進入機器人產業領域。
中小企業難以實現大規模應用
在機器人大軍陸續走進生產線的同時，中國機器人推廣應用中的障礙和短板同樣值得警惕。在當前勞動力成本上升、產業轉移速度加快的大背景下，相較于大型企業，勞動力緊缺、等問題對于中小企業而言往往更為凸顯。如何讓工業機器人走進更多中小企業已經成為一個亟待破解的難題。
記者采訪中發現，在國內，對于數量眾多的中小企業來說，要實現工業機器人的大規模應用，成本仍然是很大的阻礙。“雖然工人工資偏高，但至少能維持企業的正常運轉，用相當于企業好幾年運營資金的錢去做設備升級，萬一企業等不到收回成本的時候就垮了怎么辦?”有企業家對此發出類似的擔憂。
據了解，由于機器人產業的關鍵零部件沒有實現國產化，這也直接導致機器人設備成本高昂且遠高于國外同類產品，這對于中小企業而言是一個巨大的障礙。
例如，國內企業購買減速機的價格約是國外企業價格的5倍，伺服電機、控制器等關鍵零部件價格也明顯高于國外同類產品。因此，對于資金并不充裕且較難得到銀行貸款的中小企業來說，目前還難有實力實現大刀闊斧整改升級設備。外部大環境的制約可謂影響機器人滲透率的主要因素。
據工信部初步統計，我國涉及生產機器人的企業超過了800家，其中超過200家是機器人本體制造企業，大部分以組裝和代加工為主，處于產業鏈的低端，產業集中度很低，總體規模小，創新能力薄弱。
記者在近日舉行的第四屆中國機器人峰會暨智能經濟人才峰會上了解到，一家做減速器的企業居然沒有專利，這對于動輒有幾十、幾百個專利技術護航的國際機器人企業來說是不可思議的情況。
由于技術弱勢，我國本土企業高端品牌機器人供給能力嚴重不足，目前還沒有能力與發那科、安川、ABB和庫卡等國際機器人品牌相抗衡。例如，應用于汽車制造、焊接等高端行業領域的六軸或以上高端工業機器人市場主要被日本和歐美企業占據，占到了85%的市場份額。
創新設計先行
對于當前機器人產業發展中遇到的種種問題，諸多業內專家學者也給出了自己的觀點。
“我國現階段正在火熱推廣機器人，但是企業在建設數字化車間、推廣智能制造、推廣機器人上還有障礙。”中國工程院院士、浙江大學教授譚建榮說。
譚建榮所說的障礙即 “三個密集型”制造模式，仿制為主的技術路線，低價競爭的營銷策略和粗放型車間管理。
譚建榮認為，中國機器人產業園遍地開花，地方政府采用政府補貼和稅收優惠等方式催生當地機器人產業。這一方面說明國內機器人行業確實很熱，大家非常看好其行業前景;另外一方面，也有可能很快就出現行業產能過剩的局面，不利于行業的健康發展。“目前我們僅僅解決了產品‘怎么生產’的問題，至于‘生產什么’的問題仍沒有解決。企業家最關心的其實是什么產品能賣得出去，所以要創新設計先行。”譚建榮說。
浙江大學黨委副書記、浙江省機器人協會會長朱世強則將關注點放在了機器人相關技術的提升上。
“首先，機器人產業是一個集成技術，不屬于任何一個獨立的學科，集成要求非常高。第二，它是跨界技術，它需要對應用的環境和應用要求有精準分析和把握。第三，它需要超前的想象能力。”朱世強說。
朱世強表示，浙江大學于2016年率先進行了新工科的嘗試，并于2017年成立了機器人研究院，對優秀成果進行孵化，實現技術創新和市場需求有效對接。
“我們的科學研究和產品開發很長時間以來是分裂的。我們希望把研究和產品開發變成零距離，這樣既有利于縮短機器人產品的開發，也有利于我們人才培養，讓它變得更加綜合，變得更容易落地。”朱世強說。
